В 2005 году мы тихо и незаметно прошли важный этап в истории Интернета: количество пользователей достигло миллиарда. Так как в Интернете нет единого реестра пользователей, мы не можем с точностью сказать, кто был тем счастливчиком, или когда он или она им стали. Но статистически скорей всего это была 24-летняя женщина из Шанхая.

Согласно оценкам компании Morgan Stanley 36% пользователей Интернетом сейчас проживают в Азии и 24% - в Европе. Лишь 23% пользователей живут в Северной Америке, т.е. там, где в 1969 году все началось с двух связанных в сеть компьютеров, один из которых был в Лос-Анджелесе, а другой - в Пало-Альто.

Чтобы достичь первого миллиарда Интернету понадобилось 36 лет. Второй миллиард скорей всего добавится уже к 2015 году; большая часть пользователей второго миллиарда будет из Азии. Третий миллиард набрать будет уже труднее, и это число будет достигнуто лишь к 2040 году.

В 2002 году компания NUA предполагала, что в мире существовало 605 миллионов пользователей. С тех пор Интернет расширялся со скоростью 18% в год - не так быстро, как в 90-ые, но все равно прилично.

В целом рост популярности Интернета был поистине удивительным. Десять лет назад Сеть была уделом технарей; сейчас это обыденный способ ведения бизнеса во многих странах. При проведении своего исследования коммерческого Интернета в США и в Европе, мы услышали от многих деловых людей, что первое, что они делают перед установлением деловых контактов, это посещают веб-сайт компании своего будущего партнера.

Будущее е-коммерции

Электронная коммерция будет расти и дальше. Обычно человеку требуется два-три года, прежде чем он будет себя чувствовать достаточно уверенным, чтобы совершать покупки в Интернете. Это означает, что продажи коммерческих сайтов увеличатся как минимум вдвое по сравнению с сегодняшним уровнем по мере того, как сегодняшний миллиард пользователей начнет делать покупки на веб-сайтах.

Миллиард пользователей Интернета - довольно пестрая толпа, которая очень сильно отличается от жителей Кремниевой Долины и прочих технологических центров. Например в Интернете несколько сот миллионов пожилых людей, и еще больше людей - не имеющих высшего образования. Сегодняшние пользователи совершенно не похожи на вас, и эта разница между элитой и простым пользователем Интернета становится все ощутимее.

Это означает, что для того, чтобы электронная коммерция могла реализовать потенциальный прирост в продажах, сайтам необходимо более систематически следовать правилам юзабилити коммерческих сайтов. Продавать товар 200 миллионам продвинутым покупателям было довольно легко. Продавать же его 800 миллионам обычным покупателям, которые только сейчас начинают осваивать электронные магазины, уже труднее. Для обслуживания следующего миллиарда покупателей потребуются еще более высокие стандарты юзабилити.